Kasane - Chobe National Park - Muchenje
Woensdag 7 augustus 2019 - Dag 23
Vlak voor we rond half tien Kwalape verlaten krijgen we nog even gezelschap van een groep hongerige dieren. De gestreepte mangoesten trekken in groepjes over het terrein, om de zoveel meter graven ze in het zand op zoek naar insecten of larven.
Na nog de laatste boodschappen te hebben gedaan rijden we andermaal naar Sedudu Gate. Er is wederom niemand in het boekingskantoor van SKLcamps. We geven het op. We hebben zes overnachtingen betaald in Chobe National Park, de boekingen zijn alleen niet ideaal voor onze plannen. We gaan gewoon onze route volgen en gokken erop dat als we eenmaal in een kamp zijn ze ons niet weer weg zullen sturen.
Bij de ingang van Sedudu Gate registreren we onze auto en betalen de toegangskosten voor het park voor de komende week: BP120 (Botswana Pula) per dag per persoon en BP50 per dag voor de auto: in totaal BP2030, zo’n 170 euro. Een koopje voor een week in een van de mooiste nationale parken in Afrika.
Bij de ingang van Sedudu Gate registreren we onze auto en betalen de toegangskosten voor het park voor de komende week: BP120 (Botswana Pula) per dag per persoon en BP50 per dag voor de auto: in totaal BP2030, zo’n 170 euro. Een koopje voor een week in een van de mooiste nationale parken in Afrika.
Onze bestemming vandaag is Muchenje Campsite. Via de geasfalteerde transit route die we enkele dagen geleden hebben genomen is dit ruim 50 kilometer, slechts een klein uurtje rijden. Maar ditmaal nemen we de zandweg langs de Chobe-rivier, de “Chobe Riverfront” route, die alleen met een 4WD gereden mag worden. We zullen hier naar verwachting zeker vijf tot zes uur over doen, vanwege het feit dat het een zandweg is maar ook omdat we hopen heel vaak te moeten stoppen voor dieren.
Chobe National Park wordt liefdevol 'The Land of The Giants' genoemd. Het is de thuisbasis van de grootste olifantenpopulatie van Afrika en omvat meer dan 10.000 km2 aan rijke ecosystemen, diverse landschappen en een bijna ongeëvenaarde overvloed aan flora en fauna, allemaal gecentreerd rond de Chobe-rivier.
De Chobe-rivier vormt de noordelijke grens van Chobe National Park en vormt tevens de natuurlijke grens tussen Namibië en Botswana. De rivier begint zijn bestaan als een kleine bergbron in Angola, waar hij bekend staat als de Kwando. Vanaf hier reist het grote afstanden door het Kalahari-zand voordat het Botswana bereikt en de Linyanti-rivier wordt. Bij de Ngoma grenspost krijgt het uiteindelijk de naam ‘Chobe’, vanwaar het blijft lopen langs de noordelijke grens van Botswana voordat het de machtige Zambezi ontmoet en over de afgrond bij Victoria Falls tuimelt.
Tegen de tijd dat de rivier de noordelijke grens van het nationale park bereikt, is het een brede, kronkelende massa water geworden die zich een weg baant door moerasland en wordt afgewisseld door een aantal weelderige, groene eilanden. Dit deel van de rivier trekt een bijna ongelooflijke dichtheid aan wild aan, waaronder enorme kuddes olifanten en buffels, evenals talloze nijlpaarden en krokodillen. Het vogelleven is ook buitengewoon, vooral in de nattere zomermaanden.
Nadat we bij de receptie alle formaliteiten hebben afgehandeld rijden we de weg in naar de rivier. Gedurende vier kilometer rijden we door de flood plains, de uiterwaarden van de rivier. De weg is hier nog aardig goed, we hoeven de auto nog niet in de 4WD stand te zetten. En dan zien we de Chobe rivier voor ons liggen!
Chobe National Park wordt liefdevol 'The Land of The Giants' genoemd. Het is de thuisbasis van de grootste olifantenpopulatie van Afrika en omvat meer dan 10.000 km2 aan rijke ecosystemen, diverse landschappen en een bijna ongeëvenaarde overvloed aan flora en fauna, allemaal gecentreerd rond de Chobe-rivier.
De Chobe-rivier vormt de noordelijke grens van Chobe National Park en vormt tevens de natuurlijke grens tussen Namibië en Botswana. De rivier begint zijn bestaan als een kleine bergbron in Angola, waar hij bekend staat als de Kwando. Vanaf hier reist het grote afstanden door het Kalahari-zand voordat het Botswana bereikt en de Linyanti-rivier wordt. Bij de Ngoma grenspost krijgt het uiteindelijk de naam ‘Chobe’, vanwaar het blijft lopen langs de noordelijke grens van Botswana voordat het de machtige Zambezi ontmoet en over de afgrond bij Victoria Falls tuimelt.
Tegen de tijd dat de rivier de noordelijke grens van het nationale park bereikt, is het een brede, kronkelende massa water geworden die zich een weg baant door moerasland en wordt afgewisseld door een aantal weelderige, groene eilanden. Dit deel van de rivier trekt een bijna ongelooflijke dichtheid aan wild aan, waaronder enorme kuddes olifanten en buffels, evenals talloze nijlpaarden en krokodillen. Het vogelleven is ook buitengewoon, vooral in de nattere zomermaanden.
Nadat we bij de receptie alle formaliteiten hebben afgehandeld rijden we de weg in naar de rivier. Gedurende vier kilometer rijden we door de flood plains, de uiterwaarden van de rivier. De weg is hier nog aardig goed, we hoeven de auto nog niet in de 4WD stand te zetten. En dan zien we de Chobe rivier voor ons liggen!
We draaien naar links, de Sedudu Valley Drive op. Direct zien we ook de gevolgen van het massa-toerisme waar dit deel van Chobe mee te maken heeft. Een olifant waadt door het midden van de rivier en is omringd door vier boten met toeristen. Deze toeristen komen met jeeps uit de lodges in Kasane en komen alleen voor een dagsafari naar de rand van het park. Als we zometeen verder het park inrijden zullen we ze niet meer zien.
Om de 50 meter staan we stil: olifanten, impala’s, krokodillen: het gáát maar door!
En dan de vogels: maraboes, Afrikaanse gapers, kleine bijeneters, lepelaars, Afrikaanse nimmerzatten, vorkstaartscharrelaars (al prefereer ik de Engelse naam 'Lilac breasted roller'), zadelbekooievaars … en dan zijn we nog niet eens een uur binnen! We beginnen nu al last te krijgen van zintuigelijke overbelasting ;-)
Voor de liefhebbers: uiteindelijk zullen de mooiste foto's van alle vogels die we tijdens deze reis gespot hebben op een aparte pagina worden geplaatst, voorzien van hun Engelse en Nederlandse namen. Je vind de pagina hier. Op dit moment staan er nog slechts enkele op maar in de komende tijd zullen daar zeker meer bijkomen.
Voor de liefhebbers: uiteindelijk zullen de mooiste foto's van alle vogels die we tijdens deze reis gespot hebben op een aparte pagina worden geplaatst, voorzien van hun Engelse en Nederlandse namen. Je vind de pagina hier. Op dit moment staan er nog slechts enkele op maar in de komende tijd zullen daar zeker meer bijkomen.
Terwijl we de zandweg langs de Chobe rivier blijven volgen blijven de grote dieren naar het water komen. Zoals we verwacht hadden moeten we om de haverklap stoppen. We hebben tot nu toe maar zo'n vier kilometer afgelegd en zijn al bijna twee uur onderweg…
Inmiddels komen er, naast de zeker honderden olifanten die we al gezien hebben, ook giraffes en zebra’s naar de rivier om te drinken.
Inmiddels komen er, naast de zeker honderden olifanten die we al gezien hebben, ook giraffes en zebra’s naar de rivier om te drinken.
Aan het einde van de middag zijn overal in Chobe dieren op pad. De koelere uren voor zonsondergang zijn een verademing na de hitte van vandaag. Het was een van de meest indrukwekkende dagen van deze reis tot nu toe. De dieren, het landschap en de Chobe rivier zijn overweldigend mooi.
We naderen het einde van de Chobe Riverfront en rijden van de rivier af naar Ngoma Bridge Gate. Dit laatste stuk zandpad is in vreselijk slechte staat en met het einde van het pad in zicht zitten we vast. Muurvast. We proberen alles maar hier ontbreekt ervaring. Gelukkig duurt het niet lang voor er een safariwagen aan komt rijden. De chauffeur stapt uit, bekijkt de situatie, stapt in onze auto, start de motor, schakelt wat en rijdt zonder al te veel moeite weg. Beteuterd en enigszins beschaamd staan we ernaar te kijken. We zijn echt groentjes hier… We bedanken de man en stappen weer in. Een paar honderd meter verder bereiken we Ngoma Bridge. We checken uit bij de receptie en rijden de strak geasfalteerde weg op. Tien minuten later bereiken we Muchenje.
Muchenje Campsite & Cottages is ideaal gelegen tussen Kasane en de campsites in Chobe National Park, Linyanti en Savuti. Tegen half zes komen we het terrein oprijden. De receptie is gesloten, voor het houten huisje zit een man met een telefoon. De eigenaar komt zo terug, laat hij ons weten. Na een kwartiertje gewacht te hebben komt de eigenaar inderdaad aanlopen en heet ons vriendelijk welkom terwijl hij het huisje opent.
Binnen in het huisje is een mini-winkeltje, er is broodbeleg, groente, bier en frisdrank en wat blikken bonen te koop en in de vriezer ligt vlees voor op de braai. We schrijven ons in en worden dan naar onze kampeerplek gewezen. Er zijn tien schaduwrijke kampeerplaatsen onder hoge acacia bomen aan de oevers van de Chobe uiterwaarden. Het terrein is helemaal afgezet met een elektrische hek.
We zetten onze auto op de kampeerplaats en lopen naar het grote terras aan de rand van het terrein. De zon gaat over een paar minuten onder, we zijn net op tijd. Grote aantallen lepelaars vliegen vanaf de rivier naar hun nesten verderop, hun witte lijven kleuren roze door de ondergaande zon. In stilte genieten we samen met enkele andere gasten van de zonsondergang en lopen dan in de schemer terug naar onze auto om de tent op te zetten en in te richten.
We naderen het einde van de Chobe Riverfront en rijden van de rivier af naar Ngoma Bridge Gate. Dit laatste stuk zandpad is in vreselijk slechte staat en met het einde van het pad in zicht zitten we vast. Muurvast. We proberen alles maar hier ontbreekt ervaring. Gelukkig duurt het niet lang voor er een safariwagen aan komt rijden. De chauffeur stapt uit, bekijkt de situatie, stapt in onze auto, start de motor, schakelt wat en rijdt zonder al te veel moeite weg. Beteuterd en enigszins beschaamd staan we ernaar te kijken. We zijn echt groentjes hier… We bedanken de man en stappen weer in. Een paar honderd meter verder bereiken we Ngoma Bridge. We checken uit bij de receptie en rijden de strak geasfalteerde weg op. Tien minuten later bereiken we Muchenje.
Muchenje Campsite & Cottages is ideaal gelegen tussen Kasane en de campsites in Chobe National Park, Linyanti en Savuti. Tegen half zes komen we het terrein oprijden. De receptie is gesloten, voor het houten huisje zit een man met een telefoon. De eigenaar komt zo terug, laat hij ons weten. Na een kwartiertje gewacht te hebben komt de eigenaar inderdaad aanlopen en heet ons vriendelijk welkom terwijl hij het huisje opent.
Binnen in het huisje is een mini-winkeltje, er is broodbeleg, groente, bier en frisdrank en wat blikken bonen te koop en in de vriezer ligt vlees voor op de braai. We schrijven ons in en worden dan naar onze kampeerplek gewezen. Er zijn tien schaduwrijke kampeerplaatsen onder hoge acacia bomen aan de oevers van de Chobe uiterwaarden. Het terrein is helemaal afgezet met een elektrische hek.
We zetten onze auto op de kampeerplaats en lopen naar het grote terras aan de rand van het terrein. De zon gaat over een paar minuten onder, we zijn net op tijd. Grote aantallen lepelaars vliegen vanaf de rivier naar hun nesten verderop, hun witte lijven kleuren roze door de ondergaande zon. In stilte genieten we samen met enkele andere gasten van de zonsondergang en lopen dan in de schemer terug naar onze auto om de tent op te zetten en in te richten.
Als ons bedje klaar is wordt het tijd om ons potje te koken. Het blijft behelpen met maar één gaspit maar uiteindelijk weten we er toch nog wel weer een lekker maaltje van te maken. We gaan op tijd slapen, we zijn best vermoeid na deze dag vol indrukken en hebben morgen een intensieve dag rijden naar Linyanti Camp voor de boeg. Het hele kamp is al in diepe rust als wij om tien uur het licht in de tent uitdoen.