Ngepi Camp, Okavango River
Zaterdag 3 augustus 2019 - Dag 19
Om half acht zitten we weer op de boot, ditmaal voor de sunrise boat cruise. Net als gisteren zijn de nijlpaarden ons eerste doel. Vrijwel bewegingsloos liggen ze ons in het nog donkere water aan te kijken terwijl we langsvaren.
Vandaag varen we verder stroomopwaarts dan gisteren, tot voorbij het einde van het kamp. Ngepi Camp is van begin tot einde ruim een kilometer lang en vanaf het water zien we de prachtige hutten met uitzicht op de rivier en de zonnepanelen waarmee het gehele kamp wordt voorzien van stroom. Maar mooier nog zijn alle vogels die we op dit stukje zien: onder andere de bonte ijsvogel, vissende aalscholvers en een prachtig gekleurde reuzenreiger.
We draaien om en laten ons met de stroom meedrijven richting de plaats waar we gisteren de otters gezien hebben. Ditmaal hebben we meer geluk, er zijn meerdere paartjes aan het vissen. Regelmatig komen ze met hun vangst boven om die op een van de rotsen op te eten. We blijven zeker twintig minuten bij de otters en kunnen uitgebreid genieten van hun capriolen in het water.
Het is druk bij het water: onder andere vervet apen, wrattenzwijnen en impala’s komen drinken, terwijl een grote krokodil zich warmt aan de eerste zonnestralen. Een Afrikaanse reuzenijsvogel zit bewegingsloos op een tak boven ons te wachten tot het perfecte visje voorbij komt zwemmen en slaat dan met een kaarsrechte duik in het water zijn slag. Het eerste ochtendmaaltje is binnen.
We varen langzaam weer terug naar de steiger van Ngepi Camp. De boottocht heeft ruim twee uur geduurd en was zeker net zo mooi als gisteravond. Het is nu eerst tijd voor een ontbijtje, natuurlijk weer in gezelschap van de nijlpaarden. De dag verloopt verder rustig. Ik werk de blog bij, Barth zit lekker te lezen en ondertussen genieten we van alle vogels die onze mooie plek aan de rivier komen bezoeken.
In de namiddag is het tijd om dan toch de “World’s 1st Hippo + Croc Cage Dive" uit te gaan proberen. Het water van de Okavango is kouder dan verwacht (en gehoopt!) maar ik laat me niet kennen en laat me langzaam in de kooi zakken. De stroming is sterk. Ik moet stevig doorzwemmen om op dezelfde plek te blijven: als ik even niet zwem wordt ik redelijk hard tegen het dikke gaas van de kooi geduwd. En: geen nijlpaard of krokodil gezien. Met alle ledematen nog intact klim ik uit de kooi. Het is in de tijd dat ik in het water lag al aardig afgekoeld. In het toilet bij de receptie kleed ik me snel om want er ligt wederom een boot op ons te wachten, we krijgen er maar geen genoeg van.
Ook deze sunset cruise is weer de moeite waard. Laat de foto’s maar even voor zich spreken…
Na de cruise schuiven we weer aan in het restaurant voor onze laatste warme maaltijd in Ngepi Camp. We hebben de afgelopen dagen een paar keer geïnformeerd of we morgen nog een extra nacht kunnen blijven maar helaas is er geen kampeerplaats meer vrij. We genieten er dus nog even flink van, zowel van het smakelijke eten als van ons gezelschap uit Zuid-Afrika. Met een koude Savannah Dry voor het warme houtvuur praten we tot laat op de avond over reizen, de wereld en Afrika in het bijzonder tot het tijd is om te gaan slapen.
