Simon’s Town: Duikdag False Bay (Valsbaai)
Woensdag 7 maart 2018 - Dag 14
We kunnen deze ochtend eindelijk op ons heerlijke terras ontbijten! Het waait beduidend minder hard en de zon schijnt uitbundig.
Om negen uur melden we ons bij Pisces Divers in Simon's Town. We lijken geen geluk te hebben met het weer. De wind is weliswaar wat gaan liggen maar er komt dikke bewolking aan vanuit zee. Regen is onder water natuurlijk geen enkel probleem maar als de zon niet schijnt heeft dat invloed op het licht onder water, het kelp woud kan dan iets minder mooi zijn.
We maken kennis met de andere vier duikers en trekken dan de duikpakken aan. En die zijn ietsje lastiger om aan te krijgen dan de shorties die we in de warme tropische wateren gewend zijn. We hebben een neopreen pak met hoodie, daar overheen een extra pak met korte pijpen en zonder mouwen om het lichaam warm te houden, in totaal heel wat milimeters neopreen. Verder schoenen en handschoenen. Om het allemaal aan te krijgen is al een enorme klus en dan moeten we nog twee duiken doen!
Als we in de pakken zitten komt onze divemaster Almasi naar ons toe voor de briefing van de eerste duik. De locatie heet Pyramids Rock en is bijzonder vanwege de immense bossen metershoog wuivend kelp. Het wordt een koude duik. Het water is op de bodem ongeveer 14 graden en dat is een enorm verschil met de ruim 30 graden die wij gewend zijn. We moeten dicht bij elkaar blijven omdat je elkaar snel kwijt bent tussen het kelp. En we zullen waarschijnlijk haaien zien, maar slechts hele kleintjes. De Sevengill haai die hier een groot deel van het jaar te zien is, is er nu niet.
Na de briefing worden we met een pickup truck een paar honderd meter verderop naar het strand gereden waar een dingy (rubberboot met buitenboordmotor) op ons ligt te wachten. We gaan eerst op zoek naar dolfijnen die hier in False Bay de afgelopen dagen te zien zijn geweest maar helaas zien we ze niet. Wel zwemmen er een zeeleeuw en een enorme maanvis van wel een meter doorsnee.
Als we in de pakken zitten komt onze divemaster Almasi naar ons toe voor de briefing van de eerste duik. De locatie heet Pyramids Rock en is bijzonder vanwege de immense bossen metershoog wuivend kelp. Het wordt een koude duik. Het water is op de bodem ongeveer 14 graden en dat is een enorm verschil met de ruim 30 graden die wij gewend zijn. We moeten dicht bij elkaar blijven omdat je elkaar snel kwijt bent tussen het kelp. En we zullen waarschijnlijk haaien zien, maar slechts hele kleintjes. De Sevengill haai die hier een groot deel van het jaar te zien is, is er nu niet.
Na de briefing worden we met een pickup truck een paar honderd meter verderop naar het strand gereden waar een dingy (rubberboot met buitenboordmotor) op ons ligt te wachten. We gaan eerst op zoek naar dolfijnen die hier in False Bay de afgelopen dagen te zien zijn geweest maar helaas zien we ze niet. Wel zwemmen er een zeeleeuw en een enorme maanvis van wel een meter doorsnee.
De bootsman geeft gas en na twintig minuten varen over het nog steeds onstuimige water zijn we op de duiklocatie. We maken ons klaar voor de duik en als iedereen zover is telt de bootsman af en laten we ons alle zeven tegelijk achterover in het water vallen. Het koude water beneemt me kort de adem maar het water dat tussen het pak en de huid komt wordt snel opgewarmd. We laten ons zakken naar een diepte van zo'n twaalf meter. De kelp is waanzinnig indrukwekkend. Naast de lange slierten die bijna tot het wateroppervlak reiken zijn er ook struik-achtige soorten die met de deining mee wuiven.
Het is wel even wennen. Het pak is nieuw voor ons, we hebben meer lood om de dikte van het pak te compenseren, het water is koud en het vele kelp maakt dat je elkaar constant kwijt bent en je verstrikt raakt in de slierten. Maar het is tevens betoverend mooi, zeker als je naar boven kijkt. Het is jammer dat de zon niet schijnt, de stralen zonlicht door het kelp hadden het nóg mooier gemaakt. We zien wel een paar kleine luipaardhaaien en een gas flame nudibranch (zeenaaktslak), prachtig blauw met rood.
Het is wel even wennen. Het pak is nieuw voor ons, we hebben meer lood om de dikte van het pak te compenseren, het water is koud en het vele kelp maakt dat je elkaar constant kwijt bent en je verstrikt raakt in de slierten. Maar het is tevens betoverend mooi, zeker als je naar boven kijkt. Het is jammer dat de zon niet schijnt, de stralen zonlicht door het kelp hadden het nóg mooier gemaakt. We zien wel een paar kleine luipaardhaaien en een gas flame nudibranch (zeenaaktslak), prachtig blauw met rood.
Na een kleine veertig minuten duiken geeft de divemaster het 'omhoog' teken tot vijf meter. Hier maken we drie minuten een veiligheidsstop en daarna stijgen we op tot de oppervlakte. We geven onze GoPro af, dan het lood en het vest en vervolgens hijsen we onszelf de boot in. De warme lucht (het is zo'n 23 graden) doet onze verkleumde lijven goed.
Bootsman Graham stuurt de boot naar een steiger waar we een half uurtje kunnen ontspannen en opwarmen en dan varen we in tien minuten naar een grote rots in zee. Dit is Partridge Points, onze tweede duiklocatie. Op de rots liggen zo'n 60 tot 80 zeeleeuwen ongeduldig op ons te wachten: het is speeltijd! Ze glijden en springen al soepel om ons heen als we ons klaarmaken voor de duik en zodra we het water ingaan begint het spel. Ze komen met enorme snelheid op ons af, soms de bek wagenwijd open gesperd. Indringend kijken ze ons aan: wie zijn jullie en wat komen jullie doen? Ze draaien om hun as, tuimelen en hangen bewegingsloos naast ons. Het is enorm hectisch, zeker als blijkt dat de zeeleeuwen het leuk vinden om in onze hoofden te bijten. Zeer doet het niet maar hun kaken hebben enorme kracht, alsof je hoofd even tussen een bankschroef wordt geklemd. Bedreigend vind ik het nergens, alleen maar fascinerend en leuk.
We blijven een half uurtje met de zeeleeuwen spelen en scharrelen daarna nog een minuut of tien over het rif. Er zijn veel zeesterren in allerlei kleuren en maten en prachtig paars koraal. Omdat we maar op ongeveer vijf tot zeven meter diepte zijn geweest hoeven we geen veiligheidsstop te maken en na 41 minuten duiken zijn we weer boven. Pfffff, deze duik was vermoeiend. Tegen het einde kreeg ik het wel koud. Het duiken met de zeeleeuwen was enorm dynamisch en chaotisch maar vooral ontzettend leuk en enerverend! Ik kom de boot niet meer alleen in en moet door Barth en Almasi de boot in worden gehesen :-)))
Als we terug zijn bij het Dive Centre ontdoen we ons van de duikuitrusting en kleden ons om. We krijgen warme thee, een tosti en een zak chips voorgezet, heerlijk! Met de andere duikers praten we na over onze ervaringen, we wisselen gegevens uit om elkaar onze film- en fotobeelden te kunnen sturen en nemen dan afscheid.
Als we terug zijn bij het Dive Centre ontdoen we ons van de duikuitrusting en kleden ons om. We krijgen warme thee, een tosti en een zak chips voorgezet, heerlijk! Met de andere duikers praten we na over onze ervaringen, we wisselen gegevens uit om elkaar onze film- en fotobeelden te kunnen sturen en nemen dan afscheid.
Eenmaal terug in ons huisje nemen we een (korte) warme douche. Ik ben aan een uurtje rust toe en ga lekker in het middagzonnetje liggen slapen.
We willen deze avond gaan eten in the Lighthouse Café, wat een van de beste restaurants in Simon's Town moet zijn. Helaas is het vol, we kunnen alleen nog een plekje buiten krijgen maar dat is helemaal prima. Weg van de warmte en de drukte achter ons, met een warm dekentje over de knieën zien we de lucht rood kleuren door de ondergaande zon. We eten beiden lekkere verse vis en proosten met onze 'appelsap' in de glazen (er mag buiten niet worden gedronken) op een mooie duikdag.
We willen deze avond gaan eten in the Lighthouse Café, wat een van de beste restaurants in Simon's Town moet zijn. Helaas is het vol, we kunnen alleen nog een plekje buiten krijgen maar dat is helemaal prima. Weg van de warmte en de drukte achter ons, met een warm dekentje over de knieën zien we de lucht rood kleuren door de ondergaande zon. We eten beiden lekkere verse vis en proosten met onze 'appelsap' in de glazen (er mag buiten niet worden gedronken) op een mooie duikdag.
