Barth & Ineke go Belize

Vandaag verruilen we het vasteland van Belize voor het eilandje Caye Caulker. Het kleine visserseilandje was in de 17e eeuw een favoriete bestemming voor Britse piraten om aan hun boten te werken en nadat in de late 60’er jaren enkele hippies naar dit eiland kwamen is langzaam het toerisme op gang gekomen maar niet zo grootschalig als bijvoorbeeld buurleiland Ambergris Caye. Het eiland heeft nog steeds een lekkere laid-back sfeer en is een uitstekende basis voor duiken en snorkelen. 

Vanuit het Belcove Hotel is het maar een paar minuten lopen over de Swing Bridge naar het punt waar de Ocean Ferry Belize gevestigd is. We hebben een paar uur te doden tussen het uitchecken in het hotel en het moment dat de boot vertrekt (13:30 uur) maar dan begint het boarden van de boot. Het zit flink vol en het viertal dronken en extreem luidruchtige Amerikaanse jongeren maakt de tocht iets minder relaxed dan gehoopt. De plaatjes die ondertussen voorbijkomen zijn overigens prachtig, de zee is helder lichtblauw en af en toe komen we langs mooie tropisch eilanden. Een ervan (Caye Chapel) is eigendom van een miljardair. Het eiland is tot één grote golfbaan verworden en biedt golfers ruimte om in een tropische omgeving omgeven door zee hun balletjes te slaan. Fijn ook dat daarvoor het complete eiland gestript is van natuur, al staat er her en der nog wel een enkel palmboompje voor de sfeer... :-(

Na 45 minuten varen leggen aan op Caye Caulker. Een van de redenen dat het eiland zo lekker rustig is, is dat er geen gemotoriseerd verkeer is toegestaan, alle vervoer vindt plaats op fietsen en middels golfkarretjes. En met zo’n golfkarretje laten we ons dan ook naar ons verblijf voor de komende twaalf dagen brengen: Cosy Cabanas. We hebben dit adresje via AirBnB geboekt en de verhuurster, Monique, bleek Nederlandse te zijn. Haar man Maurice (van origine Belizaans, van Caye Caulker) is de chefkok van het restaurant Wish Willy dat op hetzelfde terrein zit. 

Monique wacht ons op als we aankomen en brengt ons naar ons ‘thuis’ voor de komende tijd. Het huisje op palen is heerlijk kleurrijk heeft twee slaapkamers en een woonkamer met keukentje en een badkamer. Fijn is ook de kleine veranda voor het huis van waaruit je beperkt zicht hebt op de Caribische Zee. Het lijkt een heerlijke plek en we voelen ons, mede vanwege de gastvrijheid van Monique direct thuis. 

Als we uitgepakt zijn maken we een wandelingetje door het dorpje en doen wat boodschapjes voor het ontbijt. De eilandbewoners leven nu vooral van het toerisme en minder van de visvangst, nadat er enkele tientallen jaren geleden een verbod op de vangst en export van schildpadden kwam (waardoor de schildpadden populatie werd gedecimeerd). Er wordt nog wel gevist en ook worden er boten ontworpen en gebouwd maar dat is nu bijzaak. Overal zijn dan ook snorkelbedrijfjes, restaurantjes en er zijn enkele goede duikbedrijven. En voor dat laatste zijn we natuurlijk vooral naar Caye Caulker gekomen!