Barth & Ineke go Sri Lanka & Maldives

In de vroege ochtend worden we wakker van de moesson regen. Het blijft af en aan regenen, een beetje uitslapen lijkt daarom de beste keuze.

We gaan ontbijten bij de buren, in Fort Dew. Eitjes, worstjes, fruit, yoghurt, pannenkoekjes met banaan, kopje thee: we hebben goede trek!

Het weer leent zich niet voor fotograferen en daarom gaan we eerst kijken bij het busstation. Morgen willen we met de bus verder reizen naar Tissamaharama en we moeten weten hoe laat we daarvoor moeten vertrekken. Het busstation is zoals verwacht een chaos. Er hangt tot onze verrassing een digitaal bord met bestemmingen en vertrektijden maar Tissamaharama staat daar niet bij. Dan maar een beetje rond vragen. Volgens een man gaat er wel een rechtstreekse bus en zou die vertrekken om half 7 en half 10. Anderen zeggen dat er ieder half uur een bus naartoe gaat. Niet veel wijzer vertrekken we weer. We besluiten om er morgen rond 9 uur te zijn en dan zien we wel hoever we komen.

Het is nog steeds bewolkt maar gelukkig nog droog en we beginnen met de wandeling over de muren van het fort. Eerst even iets over Fort. De Portugezen hebben Galle in 1505 bij toeval ontdekt, toen de vloot onderweg naar de Maldiven door tegenwind naar de zuidkust van (toen nog) Ceylon werd gedreven. Maar pas in 1587 hebben ze Galle in bezit genomen en begon men met de bouw van een vesting (vergelijkbaar met Naarden). In 1640 veroverden de Nederlanders met 12 schepen en 2000 man de Portugese vesting. Het Hollandse fort is over die van de Portugezen heen gebouwd. 

Startpunt voor ons is de klokkentoren. Deze is gebouwd in 1882 en loopt door een stukje Brits vakmanschap nog steeds op tijd. 

We lopen verder over de zwaar versterkte vestingmuur via de onder ons liggende vismarkt aan de haven naar de Hollandse kerk uit 1754. Deze kerk zou een geschenk aan Galle zijn van commandeur Casparus de Jong en zijn vrouw, als dank voor de geboorte van hun dochter. De kerk is van buiten witgepleisterd in gebouwd in barokstijl, met een sierlijke gevel. Het interieur is erg sober maar heeft een fraaie preekstoel. De kerk is tot 1991 in gebruik geweest maar moest vanwege gebrek aan kerkgangers sluiten. Naderhand is het doopregister overgebracht naar de Wolvendaal kerk in Colombo omdat toeristen er hele pagina's uitscheurden als souvenir...

Naast de kerk ligt het zeer luxueuze Amangalla (voorheen New Oriental) hotel. Het is aan het einde van de 17e eeuw gebruikt als dienstgebouw van het hoofdkwartier van de Nederlandse garnizoenscommandant, tot 1865 toen het verbouwd werd tot hotel. Er staan twee mooi versierde bussen voor het hotel, zo te zien bevindt zich binnen een bruidspaar met hun gasten. 

Het is opvallend hoeveel Aziaten hier zijn (Japanners, Chinezen, Koreanen). Met busladingen vol worden ze voor iedere bezienswaardigheid afgezet, krijgen 5 minuten om foto's van zichzelf te maken (en o ja, er staat dan ook nog een kerk of een vuurtoren achter als je goed kijkt) en verder scheurt de bus weer, op naar het volgende selfiepoint... We vonden deze uni geklede familie het meest hilarisch overigens. Maar de Batman familie (allemaal een Batman t-shirt) is een goede tweede geworden!

Tijd voor een rustige lunch en een momentje van rust op de kamer. Als we de kamer verlaten is de zon inmiddels doorgebroken. Galle ziet er direct een heel stuk mooier uit zo in het zonnetje! We vervolgen onze weg over de vestingmuren richting Flag Rock, waar de rotsen verantwoordelijk zijn voor tientallen schipbreuken. Nu springen er (tegen betaling) dappere jongens vanaf de hoge klif in het water. 

We lopen door naar de vuurtoren. Er bevindt zich hier een klein strandje waar tientallen mensen met kinderen van de zon en de golven aan het genieten zijn. En kinderen zijn natuurlijk altijd dankbare objecten om te fotograferen ;-)

Als we verder lopen richting de Old Gate zien we opeens een bruidspaar. Zou dit het stel van de bussen voor het hotel zijn? Ze zijn bezig met een fotosessie (dit is natuurlijk ook een toplocatie daarvoor) en stiekem fotografeer ik even mee...

We vinden boven de Old Gate naar het fort nog een bewijs van de Hollandse koloniale tijd:

Via de haven lopen we terug naar Fort en vinden dan dat het genoeg is geweest voor vandaag. We gaan eten bij Anura's restaurant, een eettentje dat zomaar ook in Goa had kunnen staan. Het is er gezellig en ze zetten een prima pizza voor ons neer. Morgen verruilen we Galle voor Tissamaharama!